Ecuador

Ecuador behoort misschien wel tot de mooiste landen van Zuid Amerika. Het land is enorm veelzijdig. Het beschikt over een natuurpracht die voor een relatief klein Zuid Amerikaanse land zijn gelijke bijna niet kent. En zowel de Inca-beschaving als de koloniale Spanjaarden hebben er indrukwekkende gebouwen en cultuur achtergelaten. Voor de kust van Ecuador liggen de Galápagos-eilanden met haar bijzondere flora en fauna. De Ecuadoraanse keuken is ook zeer veelzijdig.

Ecuador is onderverdeeld in drie regio’s. In het westen van het land ligt “La Costa” (de Kust) en bestaat uit de kuststrook. La Sierra (de Hooglanden) is een gebied wat gekenmerkt wordt door de hoge ligging in het Andes gebergte. El Oriente (de Oost) ligt in het Amazone regenwoud en beslaat ongeveer 50% van het land. De hoofdstad van Ecuador is Quito. De historische binnenstad van Quito staat vol met koloniale gebouwen, de Basílica del Sagrado Voto Nacional is een indrukwekkende kerk. Ecuador heeft verscheidene grote (actieve) vulkanen. Even buiten Quito ligt de actieve vulkaan Cotopaxi en het uitzicht op het landschap en omringende vulkanen is indrukwekkend. Door de gehele Andes (La Sierra) lopen wandelpaden en liggen hutjes waar u kunt overnachten. Wilt u bijkomen van tochten door de Andes of de Amazone, dan kan dat aan de tropische kusten van Ecuador. Enkele bekende badplaatsen zijn Montañita, Salinas en Atacames. Het Parque Nacional de Machalilla beschermt de tropische kust en koraalriffen en is een bezoek meer dan waard.

Op 1000 kilometer uit de Ecuadoraanse kust liggen de Galápagos eilanden. De eilanden zijn bekend geworden door het werk van Charles Darwin. De eilanden herbergen bijzondere dieren die nergens anders op aarde voorkomen of zelfs niet op aangrenzende eilanden van de archipel. Voorbeelden zijn schildpadden, Galapagos pinguïns, leguanen, zeeleeuwen en talloze unieke vogelsoorten. Ook de onderwaterwereld van de eilanden is prachtig.